Февраль 1934-го. Для СССР сквозной проход Северным морским путем за одно лето стал задачей огромной важности, хотя и крайне амбициозной. Большинство экспертов называло эту идею рискованной и совершенно бесперспективной. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они искренне надеялись, что пароход «Челюскин» сможет добиться успеха.
Великие замыслы обернулись величайшей трагедией. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим «челюскинцам» пришлось в невыносимых условиях Арктики бороться за свое существование буквально ежеминутно.